O Maranhão nasceu do mar, das navegações, das embarcações. A conquista do seu território se fez na aventura cotidiana de enfrentar as águas agitadas por fortes ventos e marés ou penetrar as florestas pré-amazônicas através de milhares de quilômetros de rios navegáveis, furos e igarapés. Durante os séculos XVII, XVIII e XIX, esta região foi o cenário de notáveis passagens da história do Brasil. São Luís, fundada pelos franceses em 1612, passaria a ser, juntamente com Belém o centro político e econômico do meio norte brasileiro, e até hoje, possui o caráter marcante de uma cidade portuária.
